사진: 존 페델 / 게티 이미지
위스키란 무엇인가 정말 만든? 이 주제에 대해 시적으로 표현하는 것은 쉽습니다. – 위스키는 함께 마시는 사람들, 앉아 있는 방, 심지어 특정 순간의 날씨(대체로 덥고 화창한 날)에 의해 영향을 받는 느낌이나 분위기일 수 있습니다. 예를 들어 추운 겨울 밤). 이러한 모든 천상의 요소는 실제로 위스키 구성에 포함되지만, 물론 실제 유형의 성분도 관련되어 있습니다. 세 가지 주요 요소는 곡물, 물, 효모이며, 전자는 특히 지리적 기원과 위스키 스타일에 따라 다릅니다.
넓은 의미에서 위스키는 단순히 발효된 곡물 매쉬에서 증류된 증류주입니다. 매시 빌(mash bill)로 알려진 매시의 제조법은 생산되는 위스키(또는 위스키)의 종류에 따라 달라집니다. 버번 매쉬빌은 옥수수 51% 이상, 아메리칸 호밀 위스키는 호밀 51% 이상, 싱글 몰트 스카치는 맥아 보리 100%로 만들어야 합니다. 아이리시 싱글 포트는 최소한 맥아 30%, 비맥아 30%, 기타 곡물 5%를 함유해야 합니다. 일반적으로 위스키는 통에서 숙성되지만 종류와 기간은 스타일에 따라 다릅니다. 예를 들어 버번은 새 탄 오크통에서 하루 정도 숙성할 수 있습니다(법률 용어는 '용기'를 의미함). 그러나 버번은 거의 항상 통에서 숙성됩니다. 반면 스카치 위스키, 아이리쉬 위스키, 캐나다 위스키는 최소 3년의 숙성 기간이 필요하며 일반적으로 다양한 종류의 캐스크와 함께 중고 배럴(주로 버번)에서 숙성됩니다.
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위스키를 만드는 단계는 어디에서 생산되든 비슷하지만 몇 가지 중요한 차이점이 있습니다. 기본 과정은 다음과 같습니다. 곡물을 제분하여 일종의 밀가루로 만듭니다. 이것은 뜨거운 물과 결합되어 큰 나무 또는 금속 탱크인 매쉬 툰(mash tun)에서 조리되어 전분을 설탕으로 전환시킵니다. 매시는 워시백(washback)이라 불리는 발효 탱크로 옮겨지고, 이 때 효모를 첨가하여 설탕을 알코올로 전환시킵니다. 결과로 나온 워시 또는 증류기 맥주는 일반적으로 약 10% ABV로 끝납니다.
그런 다음 컬럼 또는 포트 스틸에서 2~3회 증류됩니다. 세척물은 증류기 내부에서 가열되며, 알코올은 물보다 낮은 온도에서 끓기 때문에 증류기의 목을 통해 상승한 증기로 변한 다음 냉각되어 다시 액체로 변합니다. 각 증류 작업을 수행하면 더 높은 증거의 증류주가 생성되며, 새로운 증류주가 궁극적으로 약 60-70% ABV로 증류소에서 나옵니다. 배럴링 전 이 시점에 물을 추가하는 경우가 많습니다. 예를 들어 버번은 125 프루프(ABV 62.5%)보다 높은 배럴에 들어갈 수 없습니다. 그리고 마지막으로, 위스키가 캐스크 강도나 배럴 방지용이 아닌 이상, 병에 담기 전에 증류주에 물을 다시 첨가하여 원하는 농도로 희석합니다. 대부분의 위스키는 병에 최소 80 프루프(ABV 40%) 이상이어야 합니다.
과정은 복잡하지만 기본 재료는 곡물, 물, 효모만 있으면 고대부터 단순합니다. 특히 버번은 고도로 규제되어 향료, 색소, 첨가물 등 다른 어떤 것도 첨가할 수 없습니다. 스카치 위스키, 아이리시 위스키, 일본 위스키에는 모두 E150A라고 불리는 소량의 캐러멜 색소를 첨가할 수 있습니다. 일반적으로 이것이 맛을 바꾸지는 않는다는 데 동의하지만 각 배치가 동일하게 보이도록 일관성을 유지하는 데 사용됩니다. 캐나다 위스키에는 9.09% 규칙이라는 오래된 규칙이 있는데, 이는 소량의 배럴 숙성 향료를 블렌드에 첨가할 수 있음을 의미합니다.
그렇다면 위스키는 실제로 무엇으로 만들어질까요? 곡물, 물, 효모가 주요 구성 요소이지만 떼루아, 전통, 그리고 아마도 가장 중요한 시간도 요소로 간주될 수 있습니다. 어떤 스타일을 선택하든, 어떤 종류의 곡물을 선택하든 위스키의 기본이 되기를 바랍니다. 그러나 당신은 그것을 좋아한다 : 깔끔, 얼음, 물을 뿌려도, 다이어트 콜라와 섞어도 좋습니다. 당신이 선호하는 드라마 감상 방법 때문에 누구도 당신을 부끄럽게 하지 마세요!
